Gauff kolejną przeszkodą na drodze Świątek w turnieju WTA Finals

Wtorkowy mecz rozstawionej z numerem 2 Świątek z turniejową "trójką" Gauff będzie starciem liderek "Grupy Pomarańczowej", które wygrały swoje pierwsze spotkania w Rijadzie. Faworytką wydaje się być Polka, która wygrała 11 z ich 12 dotychczasowych pojedynków.

Doświadczenie też jest po jej stronie - ma na swoim koncie 22 wygrane turnieje cyklu WTA, w tym pięć tegorocznych. Broni także w Rijadzie tytułu wywalczonego rok temu w meksykańskim Cancun. Amerykanka ma w swoim dorobku osiem trofeów, w tym dwa z tego sezonu.

"Za każdym razem, jak z nią gram, jest trudno. Ostatnio mierzyłyśmy się na mączce, więc oczywiście teraz będzie inaczej. Mam nadzieję, że wynik będzie inny niż dwa ostatnie" - przyznała Gauff, która przegrała z raszynianką tegoroczne półfinały w Rzymie i wielkoszlemowym French Open.

Wtorkowe spotkanie będzie ich pierwszym w tym roku na twardej nawierzchni. Jedyne zwycięstwo 20-latki z Florydy nad trzy lata starszą raszynianką miało miejsce właśnie na tej nawierzchni - w zeszłym roku w półfinale turnieju WTA 1000 w Cincinnati.

"Szczerze mówiąc nie wydaje mi się, żeby ten kort dawał przewagę którejkolwiek z nas" - zauważyła Amerykanka.

Świątek zwróciła jednak uwagę, że nawierzchnia w Rijadzie szybko się zużywa, przez co staje się szybsza. Może to działać na jej niekorzyść, bowiem gra na takich kortach nie jest jej najmocniejszą stroną.

"Na początku ten kort wydawał mi się wolniejszy niż w Nowym Jorku, ale z dnia na dzień ta nawierzchnia jest coraz bardziej starta. Pamiętam, że na pierwszym treningu nie byłam w stanie zrobić ślizgu, a podczas niedzielnego meczu kilka razy poślizgnęłam się bez kontroli, więc z dnia na dzień ten kort będzie szybszy. Czułam różnicę w porównaniu do pierwszych treningów. Fakt, że gramy w hali i warunki są bardziej sterylne sprawia, że łatwiej jest skontrować piłkę" - oceniła Polka.

Gauff szansę widzi w swojej dyspozycji z ostatnich tygodni. Trzecia tenisistka światowego rankingu na początku października wygrała turniej WTA 1000 w Pekinie i dotarła do półfinału imprezy tej samej rangi w Wuhan. Dobrą formę potwierdziła w pierwszym meczu w Rijadzie, odnosząc wyraźne zwycięstwo nad swoją rodaczką Jessicą Pegulą 6:3, 6:2. Jest pierwszą tenisistką, która zakwalifikowała się do trzech lub więcej turniejów WTA Finals z rzędu przed 21. rokiem życia, od czasu Rosjanki Marii Szarapowej, która dokonała tego w latach 2004-2007.

Wiceliderka listy WTA miała natomiast dwumiesięczną przerwę od startów po tym, jak na początku września odpadła z wielkoszlemowego US Open w ćwierćfinale. Brak rytmu meczowego widać było w jej pierwszym spotkaniu z Czeszką Barborą Krejcikovą, w którym przegrywała już 4:6, 0:3. Ostatecznie wygrała 4:6, 7:5, 6:2.

"Początkowo byłam trochę zardzewiała, ale w końcu złapałam właściwy rytm" - przyznała raszynianka.

"Ja rozegrałam ostatnio więcej meczów niż ona, więc może to będzie miało wpływ" - stwierdziła amerykańska zawodniczka.

Mecz Świątek z Gauff zaplanowano na wtorek jako drugi po starciu Krejcikovej z Pegulą. Rozpocznie się nie wcześniej niż o godz. 16.(PAP)

msl/ cegl/